Review LABYRINTH

Labyrinth: Perempuan-Perempuan Pelindung Cawan Suci (Languedoc Trilogy #1)

by Kate Mosse (Author), Ridwana Saleh (Translator), Winny Prasetyo (Translator), Prisca Primasari (Goodreads Author) (Editor)

Alice Tanner, seorang ilmuwan dan relawan arkeologis, menemukan gua yang menyimpan rahasia besar Grail. Penemuannya menyebabkan ia diburu oleh anggota Noublesso Véritable, sekte yang telah lama mengincar rahasia itu. Dalam pelariannya, Alice tak henti-hentinya dihantui hal-hal mengerikan yang belum pernah dilihatnya; Buku Labirin, Perang Suci, dan seorang gadis bernama Alaïs.

Namun, apakah masuk akal bila gadis misterius itu ternyata hidup delapan ratus tahun silam? Terlebih setelah Alice mengetahui bahwa Alaïs adalah putri Penjaga Rahasia Grail. Seiring hari-hari kelam yang berlalu, Alice pun sadar akan takdir yang menimpanya, tapi tak pernah diinginkannya. Ia harus menjaga rahasia Grail agar tidak jatuh ke tangan yang salah. Bahkan bila ia harus berakhir menjadi tulang-belulang yang terkubur di gua Labirin seperti Alaïs.

Qanita 2011

Saya: Novel ini kelihatannya berat. Menggunakan bahasa-bahasa kuno yang seharusnya dibaca saja, jangan disibukkan dengan kegiatan googling. Alais, seorang perempuan 17 tahun, baru menikah, menemukan mayat lelaki yang mengambang di sungai.

200: Alais memutuskan untuk PERGI dari Chateau Comtal. Dia meminta kuda dari pemelihara kuda, Amiel yang baik hati, dan mengasah pedangnya di bengkel besi dekat San-Miguel. Lalu melintaslah dia keluar gerbang. Tugas berat ada di pundaknya, sebagai seorang yang mengetahui rahasia--yang hanya diketahui 3 orang lainnya: Ayahnya, Simeon, dan seorang perempuan lainnya. Akankah dia berhasil?

"Alais dan iring-iringan Viscount Trencavel sudah kembali ke Chateu Comtal. Sekarang mereka akan merayakan ibadat di Gereja Katolik Roma untuk "kemenangan" itu. Alais tidak suka hadir dalam gereja itu sebab menurutnya, para imam dan uskup di gereja itu munafik. Alais lebih suka ke gereja baru, Bons Homes. Tapi "bahaya", gereja katolik sedang "membakar" para bidaah dan aliran sesat."

"Viscount Tranceval telah ditangkap oleh Laskar Perang Salib. Ayah Alais, Peletier, telah meninggal dengan tenang. Saatnya penduduk Chateau Comtal harus menyerah. Orien, kakak Alais yang ambisius hendak mengambil Trilogi Labirin dari Alais demi kepentingan kemuliaannya. Alais menyamar, dan berkat bantuan Sajhe, situasi dapat diatasi dan mereka berdua lolos dari sergapan Orien dan anak buahnya."

"Bulan Maret 1244, di Pic de Soularac, di dalam pegunungan itu, ada gua dan orang-orang yang berkepentingan pergi kesana. Ada Guilhem, yang bertemu dengan Alais, ada Bertrande anak mereka, ada Sajhe, kawan mereka, dan ada Orien, saudara sekaligus musuh yang mau menguasai Trilogi Labirin. Orien menyandera Bertrande dan memaksa Alais membuka sebuah ritual menuju ke keabadian untuk Orien."

I'm finished with Labyrinth: Los Seres 8 Juli 2007 Sudah 2 tahun Sajhe/Audric meninggal. Awalnya berat namun mungkin itu lebih baik mengingat Sajhe sudah hidup bergitu lama. Dan "urusannya" sudah kelar. Trilogi Labirin terkubur bersama orang-orang jahat dan sekarang Alice melanjutkan hidup dengan Will.

Beth: I was reading this I greatly disliked it at some times and was really into it at other times. It was hard to get into, but overall I liked it more than not.

Mosse's writing made me cringe at times. So much unnecessary description. (Who did her editing? They should be ashamed.) And the passiveness of characters telling each other the story while the reader "listens in" bugged me.

I would have preferred just to have the historical storyline. But I understand why the author needed to have the present day involved in her story as she wanted to write it.

I loved reading about the Cathars. Any enemy of the Crusades is a friend of mine. Although, come to think of it, there wasn't a whole lot of detailed discussion about the Cathars in "Labyrinth," but I have been inspired to do a little reading on my own. And that's been interesting.

Jim: For a long time, The Da Vinci Code put me right off books about the Cathars or the Holy Grail, so I was hesitant to pick up Kate Mosse's book. Still, I gave this book a chance, as I'd been impressed with Kate Mosse's work as an interviewer on the BBC's Radio 4. I'm glad that I read it.

This book focuses on the Cathars, a gnostic sect centered in the Pays d'Oc, (modern southwestern France). Several legends have been told about the Cathars, including that they practiced ancient mystical rituals and that they were the guardians of the Holy Grail. What is known is that the Cathars rivaled the established church in parts of Western Europe. In the 13th century, Catholic churchmen and French nobles led an invasion of the Pays d'Oc and a bloody suppression of the Cathars, whom they regarded as heretics.

Mosse combines two stories: a historical fiction, set against the invasion of the Pays d'Oc; the other, a modern thriller set in the Languedoc region of France. In these parallel stories, bad people with suspect motives are searching for the treasures that embody the secret wisdom of the Cathars (symbolized by a labyrinth). In both stories, the protagonist is trying to figure out what these treasures can be, along with how to stop the villians, without getting killed in the process.

The Labyrinth dealt with many of the same themes as The Da Vinci Code, but it was superior in so many ways. I'll mention four: 1)Mosse does a good job of maintaining a sense of suspense. I wasn't able to guess what was going to happen three chapters ahead. (I always thought the Da Vinci Code's protagonist was a bit thick.) 2)Mosse doesn't make careless, glaring factual historical errors. 3)I got the feeling that Mosse knew the locales in which she set her story. 4)She's a good writer, one who doesn't rely on cliches and cheap narrative tricks.

All in all, a good read, one that has got me digging through my old Medieval history books.

Kristen: Most of the other reviewers have compared Kate Mosse's "Labyrinth" favorably to The Da Vinci Code. I didn't read The Da Vinci Code, but given that it was impossible to avoid or ignore, I understand both books tackle some similar themes. The strongest aspect of "Labyrinth" is that the plot is well-paced and engrossing. The back-and-forth between the medieval era and the present day generally works nicely, and the transitions are smooth, or make sense in their placement and timing. Most of the characters are well-drawn, although I do think it gets quite confusing keeping track of all of them, and a few could have been dropped or at least had their plot lines great reduced (such as Noubel, the policeman).

I enjoy novels set in the medieval era as a guilty pleasure, as I often find they are saddled with ridiculous, stilted language and rather heavy-handed, melodramatic plots. While parts of "Labyrinth" are a bit silly (such as the sex scenes, oh brother), overall the plot is actually quite moving. The persecution of the Cathars, a heretic sect in thirteenth-century France, is handled deftly and movingly. Some of the material about the Grail was a bit complicated, I thought, and unnecessarily so.

This is a far from perfect book--as others have noted, this really could have been edited into a much leaner story. But the author clearly knows her material, and overall the history and religion are handled intelligently. This is an enjoyable read that you don't have to feel guilty about indulging in, as you actually come away having learned some medieval history.

BookBanter: LABYRINTH BY KATE MOSSE: If only Kate Mosse had published her novel not in 2006, but shortly after the astonishing success of the Da Vinci Code, it perhaps would’ve received the literary respect it deserves, instead of coming last in a slew of novels involving the subjects of the Holy Grail, the Knights Templar, and what they mean in the present day. The quote on the back of the paperback edition from the Kirkus Review really says it all: “A quickly paced adventure that wears its considerable learning lightly – and of higher literary quality than The Da Vinci Code, to which it will inevitably be compared.” And yet Labyrinth goes more than a few steps further, not just adding new and original twists to the myth of the grail, but adding a new depth and level that hasn’t been seen before. As for the truth behind it all, Mosse doesn’t offer a note of explanation, but leaves it to the reader’s imagination.

Labyrinth opens with one of the two main characters, Alice, working on an archaeological site in southern France, where she finds a hidden cave and two skeletons within. She also finds a unique ring bearing an unusual symbol: a labyrinth. Notifying the authorities of the discovered site, with the skeletons it suddenly becomes a crime scene, and the archaeologists are kicked off the site. The reader is then taken back in time to the thirteenth century, where they meet the other main character, Alaïs, a young girl held back by tradition and ritual in a chivalric society where the knight and the priest are strongest. For the duration of the book, the reader follows these two characters, as they live their lives in parallel.

As Alice returns to her hotel, strange things start to happen, as strangers contact her about what she found in the cave, police telling her to describe exactly what she saw and confiscating her sketches. Members of the dig go mysteriously missing, as people begin to die for unknown reasons. Finding pieces of evidence, Alice weaves together the story bit by bit, and as she does she discovers that she is intrinsically linked to it all, and most importantly to Alaïs. Her strange dreams of this unknown girl from the late Middle Ages are the least of her worries.

Alaïs finds herself caught up in the changing and challenging times when the pope launches a crusade against the Cathars, a declared heretic group who believe that while God is absolute and utmost, the work they do in their lives is by their doing and not God’s. It is a time when Christians are fighting Christians overtly because of their supposed heretical ways, but subversively because the northern French want the rich southern land of the langue d’Oc.

Wrapped in this dense plot is the story of the Grail, which every Christian of every group seeks, and it is only when the three ancient texts with the strange hieroglyphs are brought together, that the true way to the Grail will be shown. But the story of this Grail is not the one that we all think we know, but something deeper and more ancient that is tied in with this mysterious symbol of the labyrinth, and reaches back into Ancient Egypt and the founding of civilization.

While the last third of the book seems somewhat rushed, as Mosse forgoes the back and forth chapters through time, and relies on present day characters telling what they know of the past; there is an inevitable building that results in a climactic ending of not just character realization, but eye-opening shock on the reader’s part, as they finally know the whole story. Like the symbol, Labyrinth is a story that begins simple and straightforward, but grows more and more complex, until the denouement when all is revealed and finally understood. Check out www.labyrinthbook.net for more information.

For more book reviews, and author interviews, go to BookBanter.

Celia: Andava com este livro debaixo de olho desde que saiu, mas só há pouco o comprei por 10€, aproveitando uma promoção. Tanto as opiniões que li, como o próprio livro, comparam-no com o Dan Brown, com a referência que este é mais bem escrito e baseado numa pesquisa mais bem feita. Se é certo que o livro versa sobre a já eterna questão do Santo Graal, tal como "O Código Da Vinci", não é menos verdade que é muito mais histórico que o livro de Dan Brown.

Tal como indica a sinopse, a acção deste livro decorre em duas épocas distintas: o presente e a época medieval, no início do Séc. XIII. O elo de ligação entre as duas épocas são as mulheres que protagonizam cada uma das histórias, Alaïs e Alice, e o mistério que rodeia o Santo Graal. Nas partes do livro dedicadas à época medieval, temos oportunidade de tomar conhecimento das várias lutas existentes no Languedoc, onde viviam os Cátaros, que nessa época começaram a ser perseguidos como hereges. A situação política é muito bem descrita e os detalhes históricos muito bem apresentados. Para além da envolvente, a história é também muito conseguida, tal como as personagens - com destaque para a protagonista, Alaïs. Apesar de, à partida, me sentir tentada a afirmar que gostei mais da parte do livro que decorre no período medieval, não deixa de ser verdade que os elementos policiais e de suspense que povoam o segmento passado na actualidade foram muito interessantes e nunca deixaram que o ritmo do livro diminuísse. Só foi pena a previsibilidade de alguns factos, mas de resto nada a apontar.

Kate Mosse tem uma escrita agradável e competente, talvez um pouco descritiva a espaços. Julgo que as quase 700 páginas deste livro poderiam ter sido reduzidas, que o interesse da história não se perderia. De qualquer forma, recomendo!

_Asah Selalu Pena Bulu-mu_

Sex Yang Tidak Adil

Sekarang hari Sabtu. Hari Sabtu adalah hari terbaik saya menulis dan membaca. Saya suka menghabiskan waktu menulis, membaca, menonton film bajakan, kemudian ngobrol dengan istri saya—itu pun biasanya seputar hal-hal yang saya kuasai, saya gemari, dan sedang saya dalami. (Lelaki/suami selalu tidak adil dan egois seperti itu ya?)

Misalnya hari ini kami—tepatnya saya mengajaknya—ngobrol tentang sebuah situs “AgamaTertentu” yang memajang Daftar Orang Yahudi-Indonesia, entah untuk keperluan apa. Saya menganggap situs tersebut “Menjijikan, Menyedihkan, dan Provokatif” sementara istri saya menanggapinya lain.

Katanya, “Mungkin saya itu dalam rangka menarik minat pembaca dan mendongkak rating.”

Saya juga sempat berpikir demikian sebab untuk apa sebuah situs yang jelas-jelas “Tidak Yahudi, Tidak Pro-Yahudi, dan selama ini Kelihatannya Sering Mendiskreditkan Yahudi Tanpa Mempelajari Latar Belakangnya Terlebih Dahulu” itu, bisa memajang Daftar Orang Yahudi-Indonesia?

“Semoga saja tidak bermaksud memecah-belah, provokatif, dan in-tolerasi,” kata saya kesal.

Kami terus ngobrol tentang topik yang bagi saya menarik ini. Saya katakana bahwa “kemungkinan” para pelaku Bom Buku tempo hari, mendapatkan informasi Orang Indonesia Berdarah Yahudi dari situs tersebut. Bukankah itu sangat berbahaya mengingat bom tersebut sudah memakan korban? Bagi saya, mungkin perlu diselediki lebih jauh mengenali sepak terjang situs tersebut. Karena kata-kata di situs tersebut, tidak netral, tidak seperti standar professional sebuah situs berita, tapi seperti situs yang hendak menunjukkan begini:

“Lihatlah, ini orang-orang Indonesia yang diam-diam berdarah Yahudi atau mencintai Yahudi. Perhatikan mereka.”

Memang apa masalahnya, kalau seseorang beragama Yahudi, tertarik pada sesuatu yang berbau Yahudi? Bukankah semua orang punya hak untuk menyukai sesuatu? Sama halnya ketika euphoria Piala Dunia dan kita memuja negara tertentu—saya selalu menyukai Brasil, Spanyol, dan Portugal, karena Indonesia selalu tidak lolos—dan larut dalam rasa cinta pada negara tersebut.

“Sudahlah, orang-orang in-toleran macam itu tidak perlu digubris,” kata istri saya kalem.

Sudah. Sudah.

Berarti kami sudah berbaikan, berdamai, berdamai dengan cara yang sangat konvensional—SEX AND LOVE. Begitulah yang saya baca dalam buku, saya dengar dari mereka yang sudah lama menikah, dan menjadi lelucon selama ini, bahwa pertengkaran suami-istri biasanya diselesaikan, didamaikan dengan LOVE AND SEX. Ketika berpikir selama sehari ini, saya merasa bahwa ada yang tidak beres dengan MITE seperti itu. LOVE AND SEX tadi dengan mudahnya mengaburkan sesuatu yang jauh lebih penting yang mesti segera diatasi yaitu PERDAMAIN. Perdamaian dalam artian berdamai dengan istri, meminta maaf, bertobat, dan tidak mengulangi lagi kesalahan—dalam kasus saya, suka marah, mengeluarkan umpatan, dan menghancurkan barang.

Saya yakin MITE tersebut benar-benar buruk, menebarkan dampak buruk jangka panjang yang tidak disadari pasangan suami-istri ataupun mereka yang hendak melangkah ke jenjang tersebut. Perhatikan dengan seksama. Perdamaian = LOVE AND SEX, maka tidak ada kata-kata permintaan maaf yang terucap. Siapa yang bisa mempersalahkan salah satu pihak jika dia mengulangi kesalahan/sifat buruknya lagi? Dan terkhusus bagi wanita/istri, tidak akan tetap merasa ditindas dalam artian dia tidak diharga/tidak dihormati sebagai manusia sebab lelaki/suami melakukan kesalahan yang berat, LOVE AND SEX kemudian mengaggap semuanya beres padahal wanita/istri menyimpan SESUATU dalam benak dan hatinya. Bagia saya, itu menjadi semacam luka, neurosis, trauma, dan menjadikan kehidupan rumah tangga semakin buruk hari demi hari hingga suatu waktu tidak ada yang bisa diperbaiki dan kedua pihak akan menyesal.

“Menyesal karena apa?”

Menyesal karena bisa saja terjadi sebuah kecelakaan akibat pertengkaran dan sifat kasar, kemudian perceraian, atau bahkan sakit dan depresi, kematian akibat bunuh diri, atau tindakan asusila, selingkuh dan lain sebagainya. Dan ini akan memberikan dampak yang sangat buruk ketika di dalam rumah tangga tersebut sudah ada bayi atau anak kecil.

Tapi hari ini, itu yang saya lakukan—saya berpikir semua lelaki/suami akan melakukan hal yang sama. Saya membelikan banyak kado/kejutan kecil untuk istri saya. Membuatnya terkejut senang. Membelikan dia makanan yang enak, es krim, mangkuk-mangkuk cantik, sabun pemutih kulit, Coca-Cola dan Pepsi, sari-sarian jeruk, biskuit, menyuapi dan menyiapkan semua makanan dan minuman untuknya—seperti dia tidak punya tangan saja—dan menciumnya dengan penuh nafsu menaklukkan, LOVE AND SEX. Kemudian saya merasa sudah BERDAMAI, sudah MEMINTA MAAF, sudah BERUBAH, TIDAK JAHAT LAGI.

“Tapi apakah wanita/istri berpikiran sama seperti lelaki/suami?”

“Hanya Tuhan yang tahu.”

Bagi saya MITE bahwa BERCINTA adalah alat PERDAMAIAN antara SUAMI-ISTRI yang bertengkar, rebut, berkelahi, atau telah melakukan perbuatan kasar, jahat, TIDAKLAH RELEVAN, TIDAKLAH BENAR, dan BENAR-BENAR MENYEDIHKAN.

-Sang Alkemis Fulcanelli-

Air Dari Langit

Dua hari lalu saya pulang dari tempat kerja—dua kali naik angkot. Pintu depan tidak terkunci—seperti biasa, jika istri saya sudah pulang kerja. Sudah saya kirim sms:

“Sampe di rumah, aq pengen cuci sepatu, mandi, makan, trus pijitin kamu.”

Sebab dia mengeluh sakit pinggang. Setiap kali dia mengalami “datangbulan”, saya jadi begitu cemas dan ingin membuatnya “baik-baik saja dengan cara “membahagiakan” dia, melumuri perut dan pinggulnya dengan minyak kayu putih plus babyoil. Lalu saya sambil bercerita tentang buku-buku yang say abaca atau kami sambil menonton film-film bajakan yang saya beli pada seorang langganan.

Tapi hari ini tidak. Mood saya langsung buruk ketika saya menemukan bahwa meja setrika basah.

“Kenapa bisa? Saya tinggalkan tadi dalam keadaan kering.”

“Gak tahu.”

“Pasti ada penyebabnya.”

“Tapi tidak ada hujan.”

Kami bertengkar hebat. Saya tahu diri bahwa disulut sedikit saya langsung mengguling lengan kemeja. Berdebat tentang apa penyebab meja setrika basah tidak mendatangkan ketentraman. Semua hal indah yang sudah saya canangkan lewat sms terbengkelai. Padahal saya tadi sudah membeli 5 buah hadiah kecil, kejutan untuk dia.

Betapa mengerikan, hal kecil—meja setrika yang basah—bisa membuat rencana yang indah untuk “mengejutkan” dia, ternyata tidak berhasil, dan justru membuat kami bertengkar hebat. Saya bahkan dengan mudah mendorong wajahnya karena dia terus maju dan menantang saya.

“Diam!”

Saya—sebagaimana seorang lelaki pada umumnya—memiliki ego yang sangat besar. Saya hanya ingin dia diam, padahal dia istri yang saya cintai dan akan saya bahagiakan dengan 5 kado kejutan. Saya mau dia diam, menjawab saja pertanyaan saya dan tidak “mengompori”.

“Kamu sudah melihat saya emosi. Saya suka rapih-rapih. Saya tidak mau ada yang tidak pada tempatnya. Kamu di rumah, sehingga saya bertanya. Apakah kamu tidak peka dengan sekitar? Masak kamu tidak tahu kalau benda itu basah?”

Saya sudah tidak terkontrol dan dia menangis sebab saya pasti akan menghajarnya dengan apa saja, atau memecahkan barang-barang dengan apa saja—seperti yang lalu-lalu. Tapi kali ini saya bingung. Di saat saya dikuasai amarah, saya merasakan cinta padanya. Saya ada di antara dua kutub magnetic. Yang satu menyuruh saya marah dan mencari alasan meja setrika basah dan yang lainnya memaksa saya tertawa dan menganggap semuanya sudah berlalu. Sekarang peluk dia dan minta maaf, tunjukan kado itu dan lalui satu malam dengan tenang, begitu batin saya.

Lalu saya mencuci sepatu, mandi, dan mengajaknya makan. Saya buatkan Jas-jus untuknya. Saya kasihan dia sedang haid dan meneluh kesakitan—saya juga kesakitan karena cemas dan kasihan tapi tidak berdaya. Saya siapkan makanan dan kami berdoa, makan, lalu bercerita tentang meja setrika yang basah—tanpa emosi mencari pembenaran dan alasan.

“Air dari langit,” begitu kata istri saya.

Kami tertawa. Saya hidupkan laptop, saya putar film Sniper Reloaded 4 dan kami membahas tentang seorang Sniper yang tidak berkedip sedikit pun ketika serangga berjalan di dekat matanya. Kami terkagum-kagum.

“Kamu bisa seperti itu,” dia bertanya.

“Tidak.”

Setelahnya kami mencuci tangan bersih-bersih. Saya menciumnya, memijit pinggulnya lalu tidur sambil memeluknya.

“Saya takut kalau kamu marah,” bisiknya.

“Saya juga.”

“Tolong jangan ulangi lagi,” pintanya.

“Kamu yang harus merendahkan aku, bukan memanas-manasi lagi.”

“Dasar lelaki.”

Saya cium dia karena dia manja. Jika dia sedang tidak haid, saya tahu, pertengkaran kami hari ini akan berakhir dengan bercinta yang menggebu-gebu. Apakah bercinta adalah sebuah cara “minta maaf”?

-Sang Alkemis Fulcanelli-